可汗并未苛责方拭非等人,一番热情款待后,请去帐内仔细商议。
他们请求用羔羊与羊毛,同大秦交换一些精盐。还请方拭非在西行路过一擅制铁器的小国时,能帮他带些东西。
方拭非代为答应，同他将先前签过的文契修改了些许条目,重新签订。
出师如此顺利,实在叫人欣喜。
林行远原本还想乘胜追击，继续向前。可前方的道路不比此地，了解过后发现危机重重，还是不能贸然前行。
“前面的那段路上,最近不大太平。”那位会说大秦官话的官员告诉他们，“也不是哪国的士兵，是一群居无定所又无人管辖的散人，专靠打劫为生，在前方游荡。你们自中原来，或许不大习惯这里的水土，还是等过了冬再做决议吧。”
方拭非问：“究竟是什么来历？不可招揽了？”
“国破了，不就无家可归了吗？一批壮年勇士,不愿意归顺别的部落，便聚集在一起，像群孤狼一样在草原上飞驰。这样的人,你们想怎么招揽？”官员道，“冬天跑在风雨里，没有牛羊,也没有粮地，甚至没有可以避寒的茅屋，难以为继。是以性情暴虐，骁勇善战，只靠着掠夺为生。即便是你们对上，难保也要损兵折将。何必呢？”
官员说：“但是我想他们过不了多久，就会离开了。不如等明年春天，你们再来看看。”
方拭非觉得有理，决定先领众人折回营地，再做商讨。
暂住数日，他们在这儿的集市上逛了一天，装了几车新奇的东西，想带回上郡，看看能否在京城等地受人欢迎。
西面的商道太久没开，方拭非觉得或许是可行的，这些东西怎样也能图个新鲜。
装卸好东西之后，可汗请人替他们看了天气。杜修远夜观星相，同样确认近两日不会有雨，便快速点兵出发。日夜兼程，赶着天晴回军营。
方拭非骑在马上，偏头去看自己的同伴。
从出来到回去，一整趟路上，无论是装车、卸货、买东西，何兴栋都是一副神色恹恹的模样，好似别人欠了他多少银子。只有先前陪公主玩闹那一阵，露出过一点不一样的表情。
多日下来，始终如此的表现，叫方拭非明白，何兴栋是真与以前不一样了，再也不是那个天真的傻小子了。如今他沉默寡言，变得可靠，唯有偶尔冒出的鬼点子与莫名其妙的对对子，还有从前的半分影子。
他这种转变或许是好的，能叫他安全生存下去，可方拭非心底就是有种难以言明的遗憾。
“喂，何兴栋，你是在生我的气吗？”方拭非一鞭子扬在他的马上，“是为我先前欺骗公主的事，还是为水东县的事情？”
“水东县？”
何兴栋扭过头，多年不曾听人提起这个名字，诧异过后便是沉思。
他这一沉思，又没了反应，连闷响都不回应一个。
方拭非又轻抽了一鞭，何兴栋的坐骑往前快跑两步。
“你究竟在想什么？”方拭非说，“你我如今当同仇敌忾，莫生什么龃龉，不如这次说清楚。”
杜修远旁听许久，此时靠近过来，不解问道：“说清什么？他们之前有什么误会？”
林行远：
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