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第二章 适者生存 从人类毁灭之后开始

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正如我们的一生中,我们会犯下各种各样、或大或小的错误。即使是简单的喝水吃饭,我们也有可能在其中犯错。

错误不可避免。

同样,即使是简单的复制,也会有出错的时候。

一次、两次的复制或许不会出错,几十、上百次的复制,出错的概率也不大,但是,当数量达到一定程度时,错误不可避免的产生了。

原始分子开始在海洋中疯狂繁殖。它们的复制速度很快,1变2,2变4,4变8,8变16,以指数爆炸的速度飞速增长。

这让程深想起了很久以前,自己听过的一个国王与米的数学故事。

古印度有个叫锡塔的大臣,发明了一种棋子,国王决定重赏锡塔。锡塔提出了一个看上去很简单的条件——他说自己只要一点麦子。

他指着棋盘的64个格子说,第1格放1粒麦子,第2格放2粒,第3格放4粒,如此往复,每格是前一格的2倍,直到填满64个棋格。

国王哈哈大笑,觉得这个要求太容易满足了,他痛快的答应了锡塔的要求。

起初填满棋格很容易,但是随着棋格的增多,指数爆炸的恐怖开始显现出来。

当填满第33个格子,就需要40多亿粒大米,随着指数的爆炸,往后只会越来越多,整个国家的粮库加起来也不可能填满棋格。

这么一个故事,让程深意识到指数增长的恐怖之处。同样的例子还有薄薄的一张纸,难以相信将一张纸对折82次,就足以超过银河系的半径。

而这些原始分子,在温暖的海洋中,就在进行着指数式的增长。

当然,它们的增长速度肯定比不上指数爆炸,否则要不了多长时间,整个地球都会被它们塞满。但是即便如此,这也是一个很恐怖的速度。

原始分子还没有DNA大,一杯水的液体中,它们的数量都能达到上亿。

放眼整个地球,在大片的海洋中,一杯水的液体显得微不足道,一杯水中都能达到上亿,足以想象只要给与足够的时间,原始分子的数量将达到多么可怕的地步。

在难以想象的复制次数中,发生错误倒显得稀疏平常。

其中绝大部分的复制错误,都会导致复制失败,但只要有极少数的错误复制能够成功,就能产生新种类的分子。

即使这个概率只有千亿分之一,放在海洋的庞大面积下,产生的新种类的分子也难以计数。

而且错误也是会积累的,当复制的错误产生新分子,新分子复制再产生错误……如此继续下去,经过几十次的错误积累,将会产生出大不相同的新分子。

在几百万年的时间中,海洋里的分子种类,已经超乎想象。

程深注意到,数量最多的种类的分子,都具有某些相同的特征:

它们要么能保存更长的时间,有更多的时间来复制后代;

要么复制能力更强,在相同的时间里,能复制更多的后代;

要么复制更不容易出错,这样的话它们的后代能和它们保持一致,避免因为产生新的种类,而使自己的后代数量减少;

要么则兼备以上数种特征,或者其他更利于复制的优势。

好在地球上海洋

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