沙姆林·琼斯从不属于冷静稳重型，一年来的挫折未曾使这点有任何改进。倘若将他的心摆放在不时震颤的平台上，他就无法细心品尝美酒。简言之，他不是路迪根·阿贝尔。
此时，琼斯刚结束一场愤怒的咆哮。他说不论川陀谍报网的情况如何，都绝不该允许萨克绑架并监禁分析局的成员。阿贝尔只是说：“我想今晚你最好在这儿过夜，博士。”
琼斯冷淡地答道：“我有更好的安排。”
阿贝尔说：“当然，老兄，当然。话说回来，如果我的人都会被轰死，萨克一定胆大包天。在今晚结束前，你很有可能发生什么意外。所以让我们等上一晚，看看新的一天会有什么发展。”
琼斯的抗议没有任何效果。阿贝尔仍保持冷静且近乎漠然的态度，却突然开始装聋作哑。琼斯只好从命，让使馆人员礼貌而坚决地护送他到一间寝室。
他躺在床上，瞪着微微发光、映着图画的屋顶（那是冷哈登所绘“大角卫星之战”的复制品，临摹的功力还不赖），明白自己将无法成眠。然后，他就闻到一阵微弱的催眠气，遂在瞬间进入梦乡。五分钟后，强力抽风机将室内的麻醉剂清除干净，此时他所吸入的剂量，已足以维持八小时有益健康的睡眠。
琼斯在寒冷的清晨醒来，天色还是灰蒙蒙一片。
他冲着阿贝尔猛眨眼睛，问道：“现在几点钟？”
“六点。”
“太空啊。”他四下望了望，并将一双细瘦的腿从被单中伸出来，“你起得真早。”
“我一直没睡。”
“什么？”
“我的确感到睡眠不足，相信我。催醒剂对我的效力已经不能和年轻时相提并论。”
琼斯低声道：“请稍待一下。”
他果然一下子就完成了今天早上的梳洗工作。不久他就回到房间，一面束紧短袖上衣的腰带，一面调整磁力接缝。
“好啦？”他问，“不用说，你一定有什么事要告诉我。否则你不会整夜没睡，又在六点就把我叫醒。”
“你说得对，你说得对。”阿贝尔坐在琼斯睡的那张床上，仰头哈哈大笑，笑声尖锐但相当自制。他的牙齿露出来，在萎缩的牙龈上，那些坚固、微黄的塑胶假牙显得很不相称。
“请你原谅，琼斯。”他说，“我有点不对劲，药物导致的清醒让我有些头昏眼花。我几乎想要劝川陀派个较年轻的大使来取代我。”
琼斯问道：“你发现他们终究没抓到那名太空分析员？”他的语气在讥讽中夹杂着一点乍现的希望。
“不，他们做到了。我很抱歉，但事实如此。只怕我的好心情完全是因为我们的情报网安然无事。”
琼斯很想说一句：“去你妈的情报网。”但总算忍住了。
阿贝尔继续说：“毫无疑问，他们知道柯洛夫是我们的情报员，他们可能还知道我们派到弗罗伦纳上的其他同志。那些都是小角色，萨克人知道这点，一向认为只要监视他们就好，根本不值得有进一步的行动。”
“他们杀了一个。”琼斯立即指出。
“他们没有，”阿贝尔反驳道，“是那名太空分析员的同伴之一化装成巡警干的。”
琼斯瞪大眼睛。“我
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