三百五十万年前，在后世称作埃塞俄比亚的地方，由于持续干旱造成的食物短缺，各类生物都在夹缝中进行着残酷的生存竞赛。
在这一片荒芜和龟裂的草原上，只有敏捷的或者凶猛的生物才有生存与繁衍的希望。
草原上的南方古猿，既不敏捷，更不凶猛，他们似乎一无是处，因而繁衍不盛。
在此处一个叫做哈达尔（hadar）的盆地里，大约五十只南方古猿占据着一处洞穴，它们是一个大家族。这里本来草木繁盛，北边高山上的积雪融流成一股溪水，缓缓地横贯谷底。但是，今年时令不好，溪水已经完全干枯，这一族猿人就得忍受干渴，勉强的维持生活，随时处在灭族的边缘。
南方古猿露西眺望着太阳即将沉下去的方向，安静地等待着男人们的归来。
露西只有一个孩子，仍在襁褓中，嗷嗷待哺。
在最后一丝阳光照进洞穴的时候，她或者说她们的丈夫回来了。但遗憾的是，他手上没有任何猎物，今天的捕猎完全没有收获。
婴儿抽泣着要吃的，哭得非常凄婉，但父亲朝他们不停呲牙咆哮，婴儿终于哭累了，随后饿着肚子睡去。
凌晨时分，婴儿醒了，是被饿醒的。
唉，不得已，露西起身，走出洞穴，看能不能找到哪怕一丁点儿水果，或者其他什么吃的。这样，这个唯一的婴儿也许就能得救了。
露西直立着身体。在这个世界，只有这种动物能够站立。
她年纪约二十来岁，遍体毛发，肌肉发达，半人半猿，但从头颅来讲，更接近于人而不是猿。她前额很低，眼眶上边眉毛突出，毫无疑问，她具有演变成人的基因。
她皱着本来就很浓密的眉头，警觉的观察了一下洞口，没有危险的迹象。于是露西攀援而下，来到山谷深处。
她时而观察山谷，时而观察月亮，一直警觉着。
夜越来越深，寒冷而清澈。月亮冉冉上升，一切都是熟悉的感觉。
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突然，天空一片明亮，明亮度高过任何星星，这亮度几次在天空中缓慢划过，去了又来，来了又去，像是在搜寻着什么。
终于，那亮光缓缓下降，是一个庞然大物。这个庞然大物尾部喷着火焰，发出“嘶嘶”的声音，那是一种露西无法辨认的声音。那庞然大物慢慢在露西面前降落。
露西被吓坏了，扔掉手里的水果，直接攀援着回到了洞穴。
她摇醒了众“人”，众“人”恼怒，露西右手指着山谷，嘴里不断模仿着那“嘶嘶”的声音！
族人跟着露西来到到山谷时，那个庞然大物越加明亮了。
这新奇的东西是一个长方形的板块，底下四方，上面却是尖尖的。它是用完全透明的物质制造的。
它肯定是相当有吸引力的，虽然露西对大多数新生事物是小心谨慎的。但对这个怪物却没犹豫多久就凑了上去。由于没动静，她还伸手去摸了摸它那冰凉坚硬的表面。
她饿极了，舔了几下，又啃了几下，她很快就清醒过来。那是不能吃的。
于是，作为一群懂事的人猿，他们继续收集着食物，竟把那“嘶嘶”忘了个一干二净。
黄昏时，人猿们
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