然而，即使是此种不多的难能可贵的士风士节，在起始于朱元璋蔑视仇视士人的心态及因此产生的陋制下，也于正德、嘉靖、万历等朝遭受了惨重打击。
在明朝前期，除明太祖重八和尚偏好鞭杀、杖杀朝士，时常兴大狱摧残士人外，之后的永乐（“靖难之役”和永乐夺位之后的大清洗属非常时期之非常手段，当属例外）和仁、宣朝，由于皇帝尚算清明，是以鲜有触目惊心摧残士人之大案。即使到英宗“土木事变“的王振肆虐时期，其政治虽日有颓势但于此节上却并无太大改变，盖因其无法对士人进行长期的、大规模的摧残。此固然有其他原因在内，但与当时职权尚在府部也有着很大关系，如于谦等六部尚书虽不能改换江山一洗朝风，可制衡、匡耶力还是有的，而朝士之势亦颇强，群臣在代宗面前毙杀王振余孽马顺就是一例。其后虽有宪宗朝之权宦汪直为祸，但随即又有孝宗长达十八年的“弘治中兴”，因此对朝士之态度基本属有消有长的相持之态，未出现摧秀木的大风浪。
然自正德、嘉靖起，因皇帝及权臣受到的制衡越来越小，自皇帝到权臣，包括极出色的政治家张居正在内，个个作威作福，活人杀人决于一念之间，遂开始了对士人长期的、大规模的摧残。如以制度而言，尤以有“殿廷杀人”之称的廷杖制度为最。
前面说过，明代制度化的对士大夫进行摧残的手段，以廷杖为代表，因为此处罚虽然属于制度化的刑罚，在经过审理的案件处罚中也时有所见，但也可以全然无视各种法规，无须任何审理诘问过程直接执行。譬如在朝上一不小心得罪了权臣和皇帝，那便是想打就打，即刻扒了裤子立即执行。倘若只有皇帝可以用，那也算有点制约，可这个东西却不然，只要皇上愿意，太监、大臣都可以拿来用，如张居正和魏忠贤就都假皇帝之名用过，因此这成了消灭异己的最好办法，也用不着想什么罪名，直接打死拉倒。而廷杖所具备的高残酷性、高侮辱性这双重属性，亦为中国历史所罕见，因此此法实乃最丑陋的恶法之一。
廷杖的残酷性，恐怕远超出一般人的想象，其险其惨其荼毒之深远，足以令人闻之股栗。
廷杖第一可怕之处，在于可轻易取人性命。
在一般人的想象中，屁股和大腿被打上一顿棍子或板子，无非是痛一阵，最多躺个十天半月也就是了，很难想象只要挨上个几十下，就能让人丢了性命。这事固然值得追究，同时我们还得知道，受刑者能否活命除了和被打的数量有关外，还和执行者对受刑人的态度有密切关系。其实行刑者想取人性命或放人一条生路，都十分容易，而且其中关节巧妙，不易被发现。
我们先来看看廷杖是怎么回事。据关于廷杖的记载道：
凡廷杖者以绳缚两腕，……至杖所，列校尉百人，衣襞衣，执木棍林立。……须臾，缚囚至，左右厉声喝：“阁棍。”则人持棍出，阁于囚股上。喝：“打！”则行杖，杖之三，令：“着实打！”或伺上不测，喝曰：“用心打！”而囚无生理矣。五杖易一人，喝如前。喊声动地，闻者股栗。凡杖，以布承囚，四人舁之；杖毕，以布掷地，凡绝者十之**。列校行杖之轻重，必察二官之话言，辨其颜色，而黠者则又视其足：足如箕张，囚犹可生；靴尖一敛，囚无生理矣（14）。
「如章节缺失请退#出#阅#读#模#式」
您#所#看#到#的#内#容#中#间#有#缺失,退出#阅#读#模#式#继#续#阅#读#全文,或者#请#使#用#其#它#浏#览#器.
本章未完，点下一页继续阅读。>>>