1942年对美国及其盟国来说,rì子并不好过,至少上半年是如此.3月至4月进入缅甸的中国远征军和在缅英军,被rì军击败.远征军一部份撤向印度,另一部份翻越人迹罕见的野人山退回国内,掩护大军撤退的200师师长戴安澜将军战死,时仅38岁.6月底托布鲁克被隆美尔占领.7月初又传来不好的消息,克里米亚半岛上的塞瓦斯托波尔失陷.在北非战场上英军第8军在德军非洲军团的压迫下,撤向亚历山大.眼看德军就要突破高加索和隆美尔会师了.如果战况向更加不利的方向发展,德国人与rì本人会师也只是时间问题了.另外盟军在大西洋上的损失rì渐增长,单在6月份损失的船舶吨位就高达62.7万吨,而且还有增长的趋势.情况相当不妙.只有在太平洋战区,才使盟军找到了一点安慰,情况似乎是稍微对盟军有利一些.
瓜达卡纳尔岛是所罗冂群岛中的一个小岛.在rì文中它的名字叫‘卡打鲁那鲁‘,它是rì军最南的补给基地.所罗冂群岛是西班牙航海家曼达纳于1569年发现的.它的形状象是一根长绳,从西北一直延伸到东南.长约500海里.这条长绳与澳大利亚东北海岸平行,从新几内亚一直伸到新赫布里底群岛.与澳大利亚隔着800海里的珊瑚海.瓜达卡纳尔岛长约150公里,宽约50公里,面积大概相当于两个美国的长岛左右.岛的北边是一片葱绿的平原,站在平原边上,就可以看到弗洛里达岛.在瓜达卡纳尔岛和弗洛里达岛之间有三个小岛,它们是图拉吉,加武图和塔南搏戈岛.值得一提的是图拉吉有一个深水港.1942年4月rì军占领了图拉吉,并在岛上修建了一个机场.这样图拉吉就成了一个基地,rì军舰队和飞机经常在这里进出.
在瓜达卡纳尔岛上有一座高约2500米的死火山,从东到西贯穿全岛.岛上大部份地方被茂密地热带植物所覆盖,到处长满了椰树,香蕉,酸橙,木瓜和稠密深绿的丛林.由于位于赤道附近,岛上经常不是大雨倾盆就是酷热难耐.岛上的河流和沼泽里,生长和栖息着大批的大蜥蜴,鳄鱼,毒蛇,蚂蝗和毒知蛛.树丛中还有鲜艳的毒蘑菇.正如美国有名的小说家杰克.伦敦所说的一样:‘要惩罚一个人,最好的办法就是把他放逐到所罗冂群岛上去.‘.岛上住有头发卷曲,皮肤黑sè的土著巴布亚人,他们对谁来占领这个岛一点兴趣也没有.他们宁肯在自己人中杀来砍去,割取人头作战利品.后来这些土著人,经过教化以后,大部份都成了天主教徒,也有一部份成了长老会信徒.这种杀戳才算停止下来.
美国人对这个小岛产生兴趣,决定攻占它,是基于两条说来好笑的理由.一是盟军在各战场上失利,沮丧情绪大长,总得干点什么来振作一下士气吧!最有利的是在太平洋上搞出点名堂.开始是决定攻占新不列颠群岛和新爱尔兰,但首先必须拿下图拉吉顺便占领瓜达卡纳尔岛.其实从战略上来看,该岛价值并不大,只是rì军的一个补给基地而巳.二是美军内部的争吵.在太平洋战区,海,陆军到底谁占主导地位?就这么简单.
1942年3月,参谋长联席会议把太平洋战区一分为二,将菲律宾,南中国海,荷属东印度群岛,澳大利亚和所罗冂群岛划给了麦克阿瑟将军,司令部设在墨尔本.而将马绍尔群岛,卡罗林群岛和马
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