进入林地的第二天，天空飘起了小雨，而后渐渐变大。他们披上蓑衣，为食物及换洗衣帽裹上油布，在林中小道上艰难前行。马蹄踏进腐泥，挤开往中间疯长的野草与灌木。
李欧坐在摇晃的马上朝前眺望。雨水打在树冠，四溅散开，于是森林有如被一层灰色的雾霭笼罩，一切混沌不清，迷蒙未知。他弯腰避过一支朝他横扫而来的树枝，回头看了一眼，罗茜好似浑身无力般在马背上摇来晃去，但她的眼中已恢复神采。只是这雨让人忧心。
“别担心。”她察觉到李欧的忧虑，勉强挤出一个笑容，虚弱地说，“我没那么娇贵。”
话虽如此，但她正发着高烧，不能受寒。他试图催促马儿，但道路是最大的阻碍。他的心中烦躁不堪，右手开开阖阖，直想伸向腰间的剑柄。最好别再惹上我，看着身后默然无声的法师，他阴郁地想到。
此后队伍更显沉寂。灰黑色的蓑衣包裹着他们，拖得长长的队伍低垂脑袋，沮丧且毫无斗志，他们催马穿梭树林，在泥地里打转。天空不住流淌眼泪，他们活脱脱的像送葬的队伍。
幸运的是，这段路程比他们想象中的还要短。在大雨尚未停歇之时他们便走出了压抑的树林。看来地图也出了错，李欧瞧着护卫队长手中的地图心想。荒漠更广，而树林更小。
“往这边走。”拉玛尔确定了方向。
林木渐显稀疏，而草地与庄稼逐渐出现，远方的雨帘之中，炊烟飘上天空，为他们指引方向。他们沿着低矮的小丘蜿蜒前行，此行的目的地近在眼前。
这是一个小村庄，在一座丘陵脚下竖立了八尺高的木头栅栏，数个木制箭楼立于四周，防范野兽与盗匪。两名弓箭手百无聊赖地坐在瞭望台前摆弄棋子，当他们留意到李欧这一队全副武装的护卫时，他们吓得扔下了手中棋子，一把抓起弓箭。
“我们来自艾音布洛。”护卫队长高声叫喊。
“等等。”一名弓箭手颤颤巍巍地说。而另一名弓箭手跑下箭楼，前去禀告。
“我们为什么不能直接进去？”李欧不懂便问，“这里仍属艾音布洛管辖。”
“按道理来说的确如此。”护卫队长点了点头，他迎着飘来的雨水眺望城墙内部，但除了跌跌撞撞四处乱跑的人头，什么都看不见。“但这里已是艾音布洛的边缘，在丘陵草原的另一端便是另一个国家。”那是秀法拉兹共和国，一个民主选举的国家。“况且草原上盗匪横行，艾音布洛又未曾在这里添派驻军。”
这就是城邦与国家的差别。李欧心想，国家注重疆域，而城邦只在意区区一城的得失。
这时，村庄摇摇欲坠的大门打开，一位穿着发黄麻布衬衫的中年民兵朝他们走了过来，接过拉玛尔手中的证明细细端详，而其他人在他的身后等着他的回应。他大概是村子里为数不多识字的人。李欧猜测。
“没错，是艾音布洛来的贵族护卫。”他最后确认。
唯一一名披挂残破毛皮甲的民兵此时在箭楼上发了话，“让开，让他们进来。”
民兵们手持长矛铜剑让到两侧，以便他们的队伍能通过狭窄低矮的木头大门。哪知门后的道路比森林更加泥泞，马儿不住打滑，他们不得不翻身下马，拽着缰绳深一脚浅一脚地行走在泥地里。
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